Los Ángeles -- Después de casi dos años de superar distintas pruebas, la iniciativa para controlar la proliferación de restaurantes de comida rápida en el sur de Los Ángeles fue aprobada por unanimidad ayer en el Comité de Planeamiento y Uso de Terreno del Concejo de Los Ángeles.

De esta manera, la propuesta de ley, creada por la concejal Jan Perry, queda libre para ser debatida en el Concejo Municipal.

La ordenanza propone una moratoria de un año para prevenir la apertura de nuevos locales que ofrecen comida rápida en el sur y sureste de Los Ángeles, West Adams, Baldwin Hills y Leimert Park. Esos doce meses permitirán que las autoridades de la Ciudad evalúen los efectos económicos y ambientales de la gran cantidad de este tipo de restaurantes y así poder diseñar una solución permanente. Aquí también participa el concejal Bernard Parks, quien representa el Distrito 8.

Perry, quien representa el Distrito 9, explicó que la prioridad es ampliar la variedad de establecimientos de comida como supermercados y restaurantes con mesas para acomodar a toda la familia. En segundo lugar, atraer negocios con una oferta de comida más saludable.

Ayer por la mañana, mientras Tomás Campos esperaba al autobús que lo llevaría al restaurante donde trabaja hace 10 años, miró a su alrededor y observó que McDonalds, Taco Bell, El Pollo Loco, KFC y Pizza Hut cubrían tres de las cuatro esquinas de la intersección de las avenidas Slauson y Vermont, en el sur Los Ángeles.

"La verdad, sí me gustaría ver más variedad de restaurantes que ofrezcan comida más fresca, no tanta fritura", comentó a HOY este mexicano de 34 años de edad.

A su lado, Nelson Atilio, asentaba a lo que decía Campos. "No hay nada de malo con los 'fast food', el problema es que uno se aburre de lo mismo. Por otro lado la comida rápida es más barata, así que las nuevas opciones también deben ser económicas", dijo este salvadoreño de 35 años de edad quien, irónicamente, trabaja en un Taco Bell.

Pero opciones más económicas no ha sido la única sugerencia que Perry ha recibido en este proceso. Algunos, como lo hizo ayer Guadalupe Torres mientras salía de un restaurante de comida rápida en el sur Los Ángeles, "la idea de variedad es buena pero finalmente la ley no puede regir qué come la gente".

Perry aclaró que la idea "no es decirle a nadie qué debe comer sino ofrecer alternativas". Agregó que un análisis realizado por el diario Los Angeles Times identificó que de los 8,200 restaurantes que hay en Los Ángeles, en el sur de Los Ángeles el 45% de los restaurantes son de comida rápida, mientras que en la zona oeste de la ciudad ese porcentaje es del 16%.

Otra preocupación de los residentes de estos distritos es sentir que su dinero beneficia a otras comunidades.

"Cuando salgo a comer con mis amigos normalmente vamos a Inglewood o Culver City. Queremos tener más alternativas cerca de casa", dijo Marie Bryant, quien lleva viviendo 40 años en el Distrito 8.

Un estudio realizado en el 2005 concluyó que muchos residentes del sur Los Ángeles deben salir de su ciudad en busca de otro tipo de tiendas que ofrecen entretenimiento. Se estimó que dicho éxodo suponía pérdidas económicas de hasta 400 millones de dólares. Para Andrew Casaña, representante de la Asociación de Restaurantes de California, queda claro que se trata de un problema de uso del terreno, pero que la actual propuesta no es la solución.

"El problema es que prohibir que ingresen algunos negocios no garantiza que otros vayan a llegar... Por eso esta semana elaboraremos algunas ideas. Queremos trabajar con la Ciudad", dijo Casaña.

Durante el tiempo de la moratoria su buscará atraer nuevos negocios otorgando incentivos como descuentos en las cuentas de electricidad. Pero ¿bajo qué criterio se elegirá cuáles restaurantes califican como comida rápida y cuáles no?

Durante la presentación de ayer ante el Comité de Planeamiento y Uso de Terreno, uno de sus miembros, el concejal José Huizar, pidió que se esclarezca la definición de restaurante de comida rápida antes de llevar la propuesta ante el Concejo, lo que podría suceder en las próximas dos semanas.