Chicago -- Un grupo de jóvenes, quienes empezaron a ensayar bailes folclóricos mexicanos en el sótano de un taller mecánico durante un frío invierno y sin calefacción, parten hoy a una gira por España y Portugal.

Son los integrantes del Mexican Dance Ensemble (MDE), integrado por jóvenes mexicoamericanos entre las edades de 14 a 26 años, en su mayoría residentes de los barrios de Pilsen, La Villita y Las Empacadoras.

“Son un orgullo para la comunidad”, comentó Álvaro Obregón, activista de Proyecto Resurrección, en Pilsen, quien comentó que ha visto crecer a estos jóvenes desde que se formó el grupo en 2001 y ha disfrutado de sus triunfos.

“Son niños y adolescentes cuyos sueños no tienen fronteras, y que con su talento siguen escalando desde las calles y plazas del barrio, hasta los mejores escenarios en Estados Unidos. Ahora cruzarán el océano hasta otro continente”, explicó Obregón.

Samuel Cortez, fundador y director artístico de MDE, comentó que “ante la energía y pasión por el baile de estos jóvenes” nacidos en Estados Unidos y con un fuerte arraigo a la cultura mexicana, “no había otra opción que fijarse grandes metas, trabajar duro y siempre ir más allá de lo convencional, buscando los mejores escenarios”.

Cortez, originario de Guanajuato, dijo sentirse orgulloso de las seis parejas que participarán en la gira de 40 días por España y Portugal, y de los dos grupos de niños y adolescentes que en los ensayos ya están siguiendo los pasos de MDE.

Para Carmen Gallardo, una de las integrantes del ballet, “el baile es la pasión de los miembros de esta familia”.

“Estamos muy emocionados porque nuestros pasos llegarán hasta España. Tenemos la gran responsabilidad de representar a Chicago y a México en esos escenarios del extranjero”, añadió Gallardo.

Cortez atribuye la invitación “al talento de los muchachos”.

Entre los momentos inolvidables para Gallardo, está el haber bailado en el Chicago Theatre, uno de los escenarios más importantes de esta ciudad.

Obregón dice que nunca olvidará la noche de septiembre de 2007, cuando al “Son de la negra”, Mexican Dance Ensemble compartió escenario con el Mariachi Vargas de Tecalitlán en la casa de la Orquesta Sinfónica de Chicago.

MDE ha participado en los principales desfiles en celebración de las fiestas patrias mexicanas, ha dicho presente en festivales como Fiesta del Sol y Viva Chicago, y ha pisado los escenarios del Jay Pritzker Pavilion del parque Millennium, además del Athenaeum Theatre, entre otros escenarios.

En 2005, MDE ganó el primer lugar en “La gran competencia de cuadros folclóricos”, en Dallas, Texas, y también en la “Segunda competencia internacional de danza de folclor mexicano”, en Nueva York.

Hace algunas semanas, para cubrir parte de los gastos del viaje, los integrantes del ballet y sus familias cocinaron y vendieron antojitos mexicanos en la plaza El Zócalo, en Pilsen, donde bailaron cerca de ocho horas sin parar.

Con la bendición de sus padres, y tras ensayos en clubes de cuadra e iglesias, hoy parten emocionados para España, contó Gallardo, para ejecutar su arte en Madrid, Utrillas, San Martín del Río, Almería, Palencia, Provincia de Granada, Santiago de Compostela y Huesca, entre otras ciudades.

Obregón compara al grupo con un águila que lleva sus raíces más allá de su nido.

“El águila no es sólo del nido donde nació. Es del cielo donde vuela. Ellos no nacieron en México, pero llevan en la sangre su cultura y la difunden más allá de su tierra”, concluyó Obregón.