Los jóvenes que abandonan la escuela tienen más probabilidades de terminar en la cárcel.

Esto de acuerdo con el reporte "Escuela o las calles: la crisis del crimen y deserción escolar en Illinois" dado a conocer ayer por la procuradora general de Illinois Lisa Madigan, el subjefe de la Policía de Chicago James Jackson, y otros funcionarios.

Según el reporte, si se incrementara un 10 por ciento los niveles de graduación, se evitarían cada año en Illinois 60 homicidios y unos 8,200 asaltos agravados. Mientras que en Chicago, se evitarían 90 asesinatos y unos 3,600 asaltos agravados al año.

El reporte indica que, entre 2004 y 2005, la tasa de graduación en Illinois fue del 77 por ciento, y en Chicago del 51 por ciento en el mismo periodo.

Madigan dijo que "si nuestros niños permanecen estudiando, seguirán alejados del crimen".

Según Madigan, citando el reporte, los estudiantes que abandonan la secundaria tienen una probabilidad ocho veces mayor de pasar un tiempo en prisión en comparación con quienes se gradúan. Asimismo, tienen una probabilidad tres veces y media mayor de ser arrestados.

Jeff Kirsch, vicepresidente de la organización Lucha contra el crimen: Invierte en los niños, que publicó el reporte, indicó que el 70 por ciento de los presos en Estados Unidos no tienen un diploma de escuela secundaria.

"Demasiados jóvenes abandonan la escuela y terminan entrando y saliendo de nuestro sistema judicial. Este ciclo debe terminar. Debemos hacer que los niños tomen decisiones correctas y se queden en la escuela y elijan una vida segura, saludable y exitosa", dijo Madigan.

Kirsch señaló que la educación preescolar "es una de las mejores herramientas para reducir la deserción escolar y mejorar la tasa de graduación".

Al explicar esa relación, Madigan dijo que el reporte revela que cuando los niños empiezan a educarse a una edad temprana, forman una base sólida y entienden la importancia de la escuela.

"La educación preescolar asegura que el niño permanezca en la escuela. Llevarlos a la escuela no sólo les dará un mejor futuro, sino que los mantendrá alejados del crimen", dijo Madigan, quien pidió a los legisladores de Illinois incrementar los fondos para la educación.

En tanto, el subjefe Jackson dijo que "mandar a los niños a la escuela evita que se conviertan en víctimas u ofensores. Nuestros jóvenes corren riesgos cuando no están en la escuela". •

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