Con una gran sonrisa dibujada en su rostro, Graciela Palafox ve desde lejos cuando su pequeño hijo recibe una mochila gratis, se la pone en la espalda y la presume a sus compañeros de clase.

"Este regalo es una ayuda muy grande para mi familia. De hecho es un ahorro de por lo menos unos 30 dólares en estos tiempos en los que la economía está muy mal", comentó Palafox ayer, mientras la Fundación Office Depot (FOD) entregaba 6,000 mochilas para niños de bajos recursos de la ciudad de Los Ángeles.

"No tengo que gastar dinero este año en la compra de mochilas, puedo utilizar dinero para comida o pagar facturas", expresó la señora Angélica Muñoz otra de la beneficiadas con la donación.

La distribución de las 6,000 mochilas en Los Ángeles es parte de una donación total de las 300,000 que entregó ayer FOD Bajo el Programa Nacional de Mochilas, a organizaciones sin fines de lucro y escuelas a través de Estados Unidos y Canadá por octavo año consecutivo.

"El programa es pieza clave en nuestra misión de ayudar a que los niños salgan adelante en la vida", dijo Mary Wong, presidenta de la FOD y explicó que las mochilas no son entregadas vacías e incluyen materiales escolares. "Le estamos dando a todos los niños las herramientas necesarias para comenzar su año escolar con confianza", señaló Wong.

Por su parte, el alcalde Antonio Villaraigosa, quien entregó mochilas a unos 20 niños de la Escuela Primaria Figueroa que estuvieron presentes en la rueda de prensa, dio las gracias a la fundación por donar 1,900 mochilas a las escuelas del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) que forman parte de su plan de Alianza.

"Cuando veo a los ojos de los niños, veo doctores, licenciados, maestros, algunos reporteros y, porque no, veo al futuro alcalde de la ciudad o gerente de Office Depot. En cada niño veo un gran éxito, pero sin mochilas o artículos escolares es muy difícil aprender", manifestó el alcalde.

"Lo cierto es que cada año vemos a miles de niños que llegan a la escuela con mochilas que utilizaron los años anteriores y hasta con bolsas, porque sus padres no tuvieron dinero para hacer la compra", dijo Verónica Olmos, directora ejecutiva de la organización Central City Neighborhood Partners, que recibió 200 mochilas.

Desde el inicio del programa, en el 2001, la Fundación Office Depot, ha donado casi 1.8 millones de mochilas, según representantes de la empresa.•

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