Había transcurrido nueve horas del operativo contra las pandillas y una silla de ruedas vacía se encontraba en la entrada de la cochera.

"El hombre de la silla de ruedas salió corriendo", dijo el sargento Carrillo, del Departamento de Policía de Santa Ana (SAPD), parado cerca de tres jóvenes tatuados, sospechosos de ser pandilleros, que permanecían sentados con las manos en sus espaldas mientras policías revisaban el estado de su libertad condicional.

El solo hecho de juntarse entre ellos puede ser una violación, explicó Carrillo.

A pesar de que ninguno de los tres fue arrestado y el hombre que no estaba discapacitado nunca fue encontrado, Carrillo, quien dirige la unidad de supresión de pandillas del SAPD, dijo que las revisiones de libertad condicional que se están realizando esta semana en Santa Ana son esenciales para restaurar la paz en los vecindarios centrales de la ciudad.

En respuesta a la escalada de la violencia, inclusive tres tiroteos en 24 horas el mes pasado y un aumento en los arrestos de pandilleros armados, el SAPD ha lanzado una operación de tres días enfocada en pandilleros y motivando a los residentes a que reporten los crímenes en un área de dos millas cuadradas, ubicada en el suroeste del Centro Cívico.

El operativo comenzó el martes con 62 agente, que saturaron un área comprendida por la Calle Primera y la Avenida Edinger hasta el río de Santa Anta, con carropatrulla y motocicletas.

Los agentes caminaron por las zonas infestadas de crimen para conversar con los residentes y pedirle que les llamen si es que son testigos de algún problema. Los oficiales de libertad condicional, junto a agentes de libertad provisional e Inmigración también participaron en la caminata.

Para el miércoles en la tarde, las autoridades habían arrestado a 38 personas por una variedad de delitos, desde violaciones a la libertad condicional y provisional a órdenes de arresto hasta cargos de posesión de armas, vandalismo y drogas. La mayoría son presuntos pandilleros.

El operativo continúa hoy.

Mientras el crimen ha bajado en años recientes en esta ciudad de 350,000 habitantes, éste se ha concentrado en varias comunidades de parques de casas móviles, apartamentos y viviendas de una familia situadas en el corazón de la ciudad. Lo que ha causado preocupación de que los avances en la seguridad decaigan.