Nueva York -- Polen, polvo y otros contaminantes ambientales aumentan la incidencia de asma, alergias, rinitis, enfermedades cutáneas que se agudizan durante la primavera. A continuación una guía sobre enfermedades, tratamientos y medidas preventivas para evitarlas o disminuir sus efectos en la salud.

Asma

El asma es una enfermedad pulmonar obstructiva caracterizada por tos, dificultad para respirar y sonido del pecho como silbido.

“Es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta las vías respiratorias de los pulmones y en especial los tubos bronquiales. Esta enfermedad causa que los tubos bronquiales se vuelvan hipersensibles a muchos estímulos: estrechándose al exponerse a ciertos elementos y haciendo que el paso del aire sea más restringido”, explica la doctora pediatra Carmen Lee Torres. “Los síntomas varían de persona a persona. Sin embargo, los más comunes son: tos (con o sin expectoración de flema), dificultad para respirar y sensación de opresión en el pecho”.

Algunas personas sienten picazón debajo del mentón o a lo largo de la garganta y pecho. Por ejemplo, durante la temporada de polinización la hipersensitividad de los tubos bronquiales en personas alérgicas al polen se vuelve más sensible a los agentes del asma y no exclusivamente al polen. Una vez terminada la temporada la sensibilidad se reduce gradualmente.

Tratamiento: Consiste en reducir la sensibilidad bronquial al nivel más normal posible ya sea tomando medicamentos de la forma indicada por el médico. Algunos medicamentos se pueden inhalar o aspirar, y hasta tomar en forma de pastilla. Existen dos tipos de medicamento para el asma: los de alivio rápido y los de control a largo plazo. Sin embargo, la forma más efectiva para evitar el asma “es que la persona evite el contacto de los alergenos” como los ácaros del polvo, mascotas, el humo del tabaco y moho. También influyen las condiciones climáticas adversas como las tormentas, la humedad, las bajas temperaturas y el ejercicio físico agotador.

Bronquitis

Es la inflamación del tejido que recubre los conductos bronquiales, los cuales conectan a la traquea con los pulmones. Este delicado tejido que produce mucosidad, cubre y protege al sistema respiratorio, los órganos y los tejidos involucrados en la respiración. Cuando una persona padece de bronquitis, puede ser más difícil que el aire realice su recorrido normal dentro y fuera de los pulmones. La bronquitis puede ser aguda o crónica.

Los síntomas generalmente comienzan con una tos seca y molesta acompañada de dolor de cabeza, sensación de estar enfermo, escalofríos, fiebre, dificultad para respirar, ronquera y silbido.

Tratamiento: En algunos casos, el médico receta broncodilatadores u otros medicamentos típicos para tratar el asma. Estos medicamentos son administrados a través de inhaladores o nebulizadores para ayudar a relajar y abrir los conductos bronquiales y eliminar la mucosidad para hacer más fácil la respiración. Otra manera de evitar el contagio es “lavando las manos con frecuencia para evitar el contagio de los gérmenes”.