Conocido técnicamente como Lupus Sistémico Eritematoso (SLE), Lupus es una enfermedad inflamatoria crónica que no tiene cura y que ataca al sistema inmunológico.

Lo que sucede en una persona que padece de esta condición es que su sistema inmunológico, en lugar de cumplir con su misión de proteger al cuerpo de virus, infecciones, entre otros, se pone en su contra. Éste se vuelve demasiado activo y genera anticuerpos que atacan la piel, los riñones, el corazón, el sistema nervioso, el cerebro y/o las articulaciones. Este daño es provocado principalmente por la inflamación y el aumento de la temperatura del cuerpo.

¿Qué causa el Lupus? Nadie lo ha podido descifrar aún. Algunos investigadores dicen que podría desarrollarse cuando una persona hereda ciertos genes y que el cuerpo reacciona al interactuar con ciertos factores del medio ambiente. Normalmente lo que despierta al Lupus son la exposición a la luz ultravioleta (solar), una infección, un trauma físico o emocional, ingerir elevados niveles de hormonas o tensión (estrés) excesiva.

Hay tres tipos de lupus: discoide, sistémico y el inducido por medicamentos. El primero se limita a afectar la piel, el segundo es el más severo y puede afectar cualquier parte del cuerpo. El tercero es provocado por ciertos medicamentos y los síntomas desaparecen una vez que se dejan de tomar.

Los primeros informes sobre Lupus datan de 1800, cuando las inexplicables manchas y ronchas en la cara de quienes la padecían los hacían parecerse a los lobos. Lupus es lobo en latín.

En 1955 la expectativa de vida para el 50% de las personas diagnosticadas con Lupus era de cuatro años y en 1969 el tiempo de vida creció a 10 años. Recién en 1971 el Colegio de Reumatología de Estados Unidos (ACR) logró reunir ciertos criterios para darle al Lupus su primera definición oficial. Hoy en día más del 90% de estos pacientes pueden esperar vivir más de 10 años y llevar una vida prácticamente normal. Aunque si la enfermedad compromete a algún órgano vital, el 60% de esos casos vivirá entre 15 y 20 años más.

Aún no se sabe de dónde Lupus vino ni a dónde va. No se sabe por qué ataca y tampoco se sabe cómo derrotarlo. Es difícil de diagnosticar pues los síntomas suelen ir y venir, y a menudo se asemejan a los de otras enfermedades. No existe un solo tratamiento por tratarse de una enfermedad variable e impredecible, sólo se cuenta con toda una gama de tratamientos para contrarrestarla. Aunque los efectos secundarios no son nada agradables, lo que sí es cierto es que el Lupus no es contagioso.

SÍNTOMAS

- Dolores de articulaciones (joints)

- Fiebre que supera los 100 F (38 C)